发起人身份的确定具有重要的意义，尤其是涉及发起人的责任承担时。在各国公司法上， 发起人的含义不尽相同。在我国，《公司法规定三》第1条规定，发起人是指为注册公司而签署公司章程，向公司认购出资或者股份并履行公司注册职责的人。
上海注册公司认定为发起人的条件有三：
1、发起人须认购公司的出资或者股份。
有限公司与发起设立由发起人认购全部出资或乡股份，募集设立由发起人认购不低于法定比例的股份。
2、发起人参与公司注册行为、履行公司注册职责。
对这一要件要作灵活理解。公司实务中认定的发起人有两种情形：形式上的发起人，是指在公司章程上签名的人，至于事实上是否曾参与公司注册，在所不问；实质上的发起人，指实际从事公司注册行为的人。
应该兼从形式和实质两方面来确定发起人的身份：凡在公司章程上签名的人即可被推定为发起人，因为发起人的姓名或者名称是公司章程的必要记载事项。依反对解释，未在公司章程署名者，一般不认定为发起人，但如有证据表明确实以发起人身份实际参与公司注册的，也可以确认其发起人身份。
3、发起人承担公司注册的法律责任。
发起人是承担公司注册法律责任的基本。
